В ходе реализации Федерального закона «Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации» (№ 131-ФЗ от 6 октября 2003 года, вступил в силу 1 января 2006 года) в Московской области были созданы муниципальные образования. В 2005 году муниципальное образование «город Королёв Московской области» было преобразовано в городской округ Королёв, в состав которого вошёл 1 населённый пункт — город Королёв.
Основой социально-экономического развития города Королёва является градообразующий научно-производственный комплекс.
Королёв — один из крупнейших научно-производственных центров Московской области, в довоенные годы был центром развития артиллерии, с 1950-х началось создание ряда НИИ, конструкторских бюро, заводов, ставших основой ракетно-космической отрасли страны.